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第二十三話 脅迫
Last Updated:
2025-11-29 10:16:43
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黎明の風と永遠の指輪 第八十六話 二つの巨大な影
「もう一つ、条件があります」 低く落ち着いた声で、龍一が静かに切り出した。 個室には高級ホテル特有の重厚な空気が満ち、窓の外では関西の夜景がぼんやりと滲んで見える。 熱気でも冷気でもない、ただただ圧のある沈黙がふたりを包んだ。 天城壮真の細い目が、再び龍一の方へ向けられる。 その目は笑っていない。獲物を観察する捕食者のような、冷酷な光を宿していた。 龍一はその視線を真正面から受け止め、微動だにせずに告げる。 「関西の港湾ルート――黎明コーポレーションが“一手に引き受ける”。 あなたには、そこから手を引いてもらいたい」 一瞬。 個室の空気が、ぴたりと止まった。 オーク材のテーブルの上に置かれた天城の指が、かすかに揺れる。 それは怒りの予兆にも、笑いの予兆にも見えた。 「……お前、本気で言うてるんか？」 天城の声は、底の方で地鳴りのように響いた。 濁りはなく、ただ純粋な“脅威”だけが含まれている。 「本気です。天城会にとっても、得はありません。 あなたは別ルートで利益を取ればいい。わざわざ港湾利権に縛られる必要はないはずです」 龍一は、穏やかな表情のまま淡々と続けた。 その眼差しには、揺らぎも迷いもなかった。 「舐めとんのか、ワレ。あそこは関西の心臓やぞ」 天城の低い声が、個室の空気をさらに重くする。 静かに座っているだけなのに、その存在感は巨大なものがゆっくり動き出す様に似ていた。 だが龍一はまったく怯まなかった。 「天城さん。“心臓”は、いつか必ず狙われる。あなたほどの人なら分かるはずだ。なら――外に置いた方が安全でしょう？」 その一言は、まるで深い暗闇に石を投げ込んだかのように響いた。 数秒。 長いようで、永遠にも感じられる沈黙。 天城の視線と龍一の視線が真っ向からぶつかりあう。 そこには恐れも怯えもなく、ただ目的を巡る純粋な力と力の衝突だけがあった。 ソファに沈む天城の指が、ぴたりと止まる。 「……なるほど。あんた、ほんま腹の底まで黒いな」 鋭い視線のまま、天城が低く言う。 「よく言われます」 龍一が淡々と返すと、天城はふっと笑った。 その笑みには毒が混じるが、どこか愉悦の影もある。 気に入らなければ殺していた――そんな気配さえ漂う笑いだった。 「ええで。港
黎明の風と永遠の指輪 第八十五話 空港での密談 ― 交差する思惑
大阪国際空港――。 深夜便が途絶えた滑走路には、わずかな誘導灯だけが点々と続き、冬の冷たい空気が静けさを際立たせていた。 その静寂を切り裂くように、一機のプライベートジェットが滑走路へ降り立つ。 重厚なエンジン音を残しながら停止すると、タラップがゆっくりと降ろされる。 そこから姿を現したのは、黒いチェスターコートを羽織り、鋭い双眸を細める男――天城壮真。 「……黒澤は、間に合わせられへんかったか」 ぽつりとこぼれた言葉は、怒りではなく、冷たい諦観の響きを含んでいた。 天城会を束ねる関西の獅子。 関西裏社会の均衡すら動かす“化け物”と恐れられる男。 その男の表情に、いま確かな幻滅が浮かんでいた。 「そろそろ――“切り捨てる”時期かもしれへんなぁ」 その瞬間だった。「おかえりなさい、天城会長」 無音に近い歩調で近づいてきた影。 天城が顔を向けると、タラップの灯りに照らされ、コートの襟を立てた長身の男が立っていた。 桐島龍一。 桐島コンツェルンの表向きの顧問にして、実際は関東全域の全ての情報網を握る“影の実力者”。 その目には――まったく怯えがない。 「……あんたか。なんや、うちに挨拶でもしに来たんか？」 「状況を伝えに来ただけですよ。天城さんとは直接話す必要があったので」 龍一は柔らかな笑みを浮かべ、天城に一歩近づく。 天城の背後の部下たちは、警戒して手を伸ばしかけたが、 天城が手をひと振りすると、それだけで全員が沈黙した。 「場所を変えましょう。ここでは落ち着かない」 「……せやな。ええとこ用意しとる」 二人は無言で歩きながら、空港職員すら知らない導線へ向かう。 そして案内されたのは――空港の最奥にある、 VIPラウンジの完全個室。 扉が閉まると同時に、外界の音が完全に遮断された。 革張りのソファに腰を下ろす天城の前に、 龍一が静かにカバンを置いた。 「――結論から言います」 「おう」 「黒澤と、西條組の鷲尾。二人は、あなたを出し抜こうとして動いていました」 天城の瞳が、細く、鋭く光る。 「ほぉ……それで、どこまで知っとる？」 「成瀬 玲の拉致計画、そして――港湾ルートを乗っ取って、独自に“裏金”を流すつもりだった」 天城の眉がピクリと動く。 「やっぱり裏切っとったか、あ
黎明の風と永遠の指輪 第八十四話
一方、玲の周囲にも危険は迫っていた。 大地の後ろに、もう一人の黒服が影のように近づいていた。「大地くん！」 玲が叫んだ。 大地は彼女の声に反応し、振り向くと同時に構えを取る。 男の腕が玲の腕に伸びかけていた。「触んな！」 大地はその腕を掴み、肩ごと回転して背負い投げの形で叩きつけた。 骨の折れるような音が響く。 大地は舌打ちしながら倒れた男を蹴り飛ばした。「っせぇ……マジで何人来るんだよ」 玲は大地の背中にしがみつきながら、震える声を漏らす。「大地くん……あなたたち……どうして……？」「説明はあと！今は下がって！」 大地は玲を背後に守りながら、周囲を警戒する。 目の前では瑛斗がまだ立つ男たちを完璧に無力化していく。（この二人……何者なの……？） 玲の心に渦巻いていた疑問が、恐怖の中でより鮮明になっていく。 「退け。もう勝負は見えた」 不意に、静かな声が響いた。 倒れた男たちの奥――搬入口の影から、一人の男が歩いてきた。 黒いサングラス。 黒い雨具。 冷え切った視線。 天城壮真の部下――“実行役”の男だった。 玲の背筋が凍りつく。（……この人……今までの人たちとは違う） 目が合った瞬間、心臓を掴まれたような感覚が襲った。 男は玲だけを見据え、淡々と言う。「桐島玲華。おとなしくついて来い」「……っ！」 玲の喉が締めつけられる。（どうして、私の名前を……本名は明かしてないはずなのに……！） 瑛斗がわずかに玲の前へ出る。「その名前を呼ぶな」 その声には、言葉の何倍もの殺気が混じっていた。「ここはお前たちの島じゃない。二度とその名を口にするな」 男は一度黙り、瑛斗を観察するように目を細めた。「……やはり、ただの旅行客ではなかったか」「遅いよ。気づくの」 瑛斗がわずかに笑う。 その笑みが、玲をさらに震えさせた。 優しくて穏やかな瑛斗とは、まるで別人。（瑛斗くん……あなたは……） だがその“正体”に気づくには、まだ早かった。 天城の部下は手を軽く挙げ、残っている仲間へ示した。「連れて行け。どんな手を使ってもいい」「させるか！！」 瑛斗が歩を進めると同時に、男たちは一斉に動き―― 暗い砂浜で、第二波の襲撃が始まった。 その頃――神威会本部。 黒澤は電話を耳に押し当て、怒
黎明の風と永遠の指輪 第八十三話 ―濡れた砂浜、沈黙の戦い―
瑛斗が男の腕を掴んだ瞬間、空気が一変した。 さっきまで気配を隠していた男たちの殺気が、波音を押しのけてビリビリと響く。「……誰だ、テメェ」 黒づくめの男が押し殺した声を漏らす。 だが瑛斗は、耳に入っていないかのように静かに答えた。「その女性から手を離せ。でないと――腕、折るぞ」 それは、今まで玲が聞いたどんな声より冷たかった。 男の握る力が一瞬緩む。 瑛斗はその隙を逃さず、玲の手首を奪い返し、男を強く弾き飛ばした。 砂浜に倒れ込む黒づくめの男。 すぐに数メートル後ろへ転がり、構えを取った。 玲はその場に後ずさり、足が砂に沈む。（瑛斗くん……今の……何？） 観光客の顔ではなかった。 あの優しさも柔らかい笑顔も、一瞬で消え失せていた。「玲ちゃん、下がって。大地の方行って」 声だけは優しい。 だがその背中には、殺気を受け止める覚悟が宿っている。 大地が玲の腕を支え、立たせる。「大丈夫です。俺がついてるから」 いつもの軽い調子ではない。 声がわずかに震えているのは、緊張ではなく怒りだ。「……連れていけ。女だけでいい」 別の黒服が合図を送る。 ビーチの両端から、さらに二人、黒い影が近づく。（三人……！） 玲は息を呑んだ。（どうしてこんな……？どうして私が……狙われてるの？） 瑛斗は玲から視線を外さず、大地に小さく指示した。「玲ちゃんを守れ。絶対に手を出させるな」「了解！！」 その言葉を確認した瞬間――瑛斗の瞳が、暗闇の中で鋭く光った。「……来いよ」 黒服たちは一斉に襲いかかった。 最初に動いたのは中央の男だった。 砂を蹴って飛び込み、拳を繰り出す。 普通の観光客なら避けることすらできない速さ。 だが瑛斗は、すでにその一歩先を読んでいた。「遅い！」 拳を半身でかわし、肘で顎を撃ち抜く。 男が苦悶の声をあげて崩れかけたところへ、追撃の蹴り。 砂が舞い、男の身体が数メートル後ろへ吹き飛んだ。（……強い） 玲は息を呑んだ。 あまりにも鮮やかで、迷いがなく、冷たすぎる動き。 瑛斗という青年が、ただの“優しい旅行青年”ではないことを証明する戦い方。「くそっ、やれ！」 二人が同時に攻め込んでくる。 一人はナイフを持ち、もう一人は素手で足を狙ってきた。 瑛斗はナイフの光
黎明の風と永遠の指輪 第八十二話
玲は、濡れた砂の上で小さく膝を抱えこむようにしゃがんでいた。 波が引くたび、白い泡が砂浜に細い線を描き、そのたびに玲のサンダルの爪先がひんやりと濡れる。雨は上がったばかりで、空には薄い雲がまだ残っている。湿った風が、玲の髪の先を軽く揺らした。 ひとりになると、どうしても蓮のことばかり考えてしまう。 どれだけ忘れようとしても、思考のどこかで必ず蓮の姿が浮かんでくる。 ――あの時。 蓮のマンションから飛び出して、何度も蓮から電話が鳴ったのに、一度も出なかった。 スマホが震えるたび胸が痛み、耳を塞いでも、あの着信音が頭の中で鳴り続けていた。（蓮は……何を言おうとしたの？） （言い訳？ それとも……） どれほど考えても、蓮を憎む気持ちは不思議と一度も湧かなかった。 むしろ胸の奥には、どうしても押さえつけられない感情がまだ残っている。 ――もう一度だけ、蓮ときちんと話をしたい。 たとえ残酷な結果になったとしても。 あの女性を愛してしまった、そんな答えが返ってきたとしても。 それでも、蓮の口から直接、聞かなければいけない。玲はそう感じていた。 顔を上げると、雨上がりの海は、人影がほとんどなく、静かで、どこか心細いほどだった。 潮の匂いは薄く、波の音だけが一定のリズムで繰り返されている。（瑛斗くんも、大地くんと麻美も……今ごろ何してるかな） その顔ぶれを思い浮かべると、なぜか胸の奥がほっとした。（あの人たち……守ってくれてる気がする。どうしてそんなふうに思うのか、自分でもわからないけれど……） そう考え込んでいた、その時だった。 ――ザッ。 濡れた砂を、重い靴が踏む音がした。 玲の背筋が硬直する。 ゆっくりと振り返ると、そこには黒いフード付きジャケットを着た男が立っていた。 サングラス。伏せた顔。 表情は完全に読み取れない。 だが、その歩みには一切の迷いがなく、ためらいというものが存在しなかった。（……昨日も、見た） ホテルの裏手にいた黒づくめの影――。 あの時、一瞬だけ確かに目が合った。 その“違和感”が今、全身を一気に締めつける。 男は無言で、まっすぐ玲へ向かってくる。 玲の心臓が激しく脈打った。鼓動の音が頭の中に響く。 （なんで……こっちに来るの？） 周囲を素早く見渡し
黎明の風と永遠の指輪 第八十一話 ―海辺の怪しい影―
夕方の空は、ようやく雨雲が割れ、淡い橙色の光が海面を照らし始めていた。 とはいえまだ雲は重く、島全体が静かな湿気に包まれている。 玲は、部屋にこもっていても胸のざわつきが抜けず、思い切って外に出ることにした。（……少し、歩こう） 麻美は大地と買い物に出たまま戻らないらしい。 ふたりが楽しんでいるなら、それでいいと思えた。 ホテルからビーチへ続く道は、雨に濡れた植物が光を反射して輝き、いつもより静かだった。 観光客もまばらで、波の音がよく聞こえる。 玲はサンダルのまま砂浜へ下り、波打ち際へと歩いていく。（……この波の音、落ち着く） 気持ちが沈んでいるとき、なぜか海の音は心をゆるめる。 蓮と過ごした日も、この音が何度も二人を包んでくれた。（蓮……） 胸がぎゅっと締まる。 目を閉じ、深く呼吸をした瞬間―― その柔らかな時間のすぐ外側で、別の気配が動いていた。 一方そのころ。 少し離れたビーチ沿いのカフェの陰で、大地が携帯を耳に押し当てていた。「……瑛斗さん、玲さん動きました。ビーチに向かってます」『見えてる。俺もそっち行く』「龍一さん側の護衛は？」『三名が近くにいる。でも……天城側の連中がビーチ両端に展開してる』 大地の眉が険しくなる。「マジっすか……」『黒澤残党は動いてない。つまり――』「今日、天城側の奴らが来るってことですね」『ああ。玲華様が一人になるのを待っている』 大地は周囲を警戒しながら歩き始めた。 表情は穏やかでも、その瞳は鋭い。「俺ら、どう動きます？」『まずは玲華様に近づく。こっちは表立って戦えない。観光客に見えるように立ち回る』「了解」 大地はカフェの影から抜け出し、足早に砂浜方向へ向かった。 その一方で、天城壮真の側近たちは、すでにバリで別行動を取っていた。 黒いサングラスをかけた男が、ホテルの裏手にある廃屋の影から海を眺めながら口を開く。「……桐島の娘が一人でビーチだ。今が絶好のタイミングだな」「問題はあの二人だ。瑛斗と大地……本当にただの観光客か？」 別の男が低く呟く。「あいつら、歩き方が素人じゃない。後ろの取り方も、目線の流し方も……訓練されてる」 サングラスの男は鼻で笑った。「問題ない。女だけ連れ去れればいい。本命は“桐島玲華”だ」「黒澤は
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